Tics en Psicología

LAS TIC EN PSICOLOGÍA

     La aparición de la red y las nuevas tecnologías ha influido en el campo de la Psicología en los últimos años. Además, es de esperar que dicha influencia aumente de cara al futuro y que en los próximos años se produzca en Psicología un fenómeno similar al que se produjo durante el s. XX en Medicina. En Medicina, las nuevas tecnologías se introdujeron en numerosos ámbitos, de forma paralela a los avances que se fueron produciendo, tanto desde un punto de vista de comprensión de los trastornos o de las enfermedades, al desarrollo de marcos teóricos explicativos y de tratamientos para hacerles frente.

     Hoy en día estamos muy familiarizados con el hecho de acudir al médico y que éste profesional utilice herramientas muy sofisticadas para aplicar tratamientos específicos o para realizar evaluaciones y diagnósticos muy precisos, como la quimioterapia, la radioterapia, la Tomografía Axial Computarizada etc. Este avance, que ha sido muy espectacular en Medicina, está comenzando a producirse en Psicología. Ya se han comenzado a realizar diagnósticos utilizando sistemas de ordenador y contamos con sistemas de realidad virtual y realidad aumentada para diseñar y aplicar nuevos tratamientos.

Este importante avance tecnológico, sin duda, tiene consecuencias positivas y entraña beneficios para nuestros pacientes; ahora bien, también entrañará algunos riesgos.  Las principales desventajas que pueden tener las tics en psicología es que se comience a abordar al paciente de manera objetiva, es decir como objeto de estudio olvidándonos de la subjetividad e individualidad de cada paciente o persona que se acerca a consulta. Es decir que esto puede afectar en la relación terapeuta paciente que es tan crucial para el éxito real de una terapia,  pues la interacción genera empatía que en fines últimos es tan necesaria para fomentar la confianza y de este modo ser un contenedor para abordar cada una de las emociones que pueda presentar el consultante. Ahora bien cuando son utilizadas de manera correcta las Tics se convierten en una herramienta para el psicólogo.

     En el marco de los programas de tratamiento basados en la evidencia, estos es aquellos que están apoyados por trabajos realizados con importante rigor metodológico, se consideran centrales en este momento dos ejes: el Eje I, que corresponde a la eficacia del tratamiento; y el Eje II, que corresponde a la eficiencia del mismo.

     El Eje I tiene que ver con el hecho de demostrar que un tratamiento es eficaz, que sirve para lo que dice servir, lo cual permite tomar la decisión de aplicarlo o no a un paciente. Existen en la actualidad programas que cuentan con esa etiqueta de eficaces, por ejemplo, tenemos muy buenos programas de tratamiento para el trastorno de pánico, los trastornos del estado de ánimo o la hipocondría. Es posible afirmar que las pruebas que se han acumulado respecto a su eficacia los convierten en los tratamientos de elección para estos trastornos. Este es el Eje que habitualmente se tiene en consideración cuando se habla de tratamientos basados en la evidencia

     Sin embargo, tenemos otro Eje muy importante, el Eje de la eficiencia. Debemos preguntarnos: si una persona muy querida tiene cáncer y contamos con dos protocolos de tratamiento, ambos demostradamente eficaces, ¿cuál de ellos habría que elegir? Frecuentemente, para esa elección deberemos basarnos en cuestiones como cuál tratamiento tiene menos efectos secundarios, cuál es menos invasivo, cuál de ellos consigue la mejoría o la curación de forma más rápida, cuál es el más barato, cuál es más sencillo de aplicar, cuál cuesta menos de aprender y de diseminar... Estamos hablando, en este caso, de eficiencia: el tratamiento sirve para lo que dice servir y, además, lo hace "mejor" que otros tratamientos.

     Como ejemplo de esto podemos pensar en la Realidad Virtual aplicada tratamiento de las fobias. Bajo mi punto de vista puede ser un gran avance para el Eje II. Es bien sabido que hoy en día contamos con un excelente procedimiento para tratar las fobias y los trastornos de ansiedad que es la exposición. La exposición es una técnica central para los trastornos de ansiedad. Sin duda, es la técnica de elección. Pero, imaginemos que vamos a tratar una fobia a volar: ¿es fácil que el terapeuta tenga a su disposición un avión para realizar la exposición?, o ¿qué hacer si tenemos que repetir varias veces la exposición? El sistema de realidad virtual, sin salir de la consulta del terapeuta, proporciona una herramienta que permite repetir la exposición tantas veces como sea necesario. Asimismo, el miedo puede ser más intenso a unos aspectos del objeto o la situación fobia que otros. Si la persona tiene mucho miedo al despegue es posible simular el despegue tantas veces como sea necesario; si tiene miedo al aterrizaje se puede simular esta parte.

     Pero, además, estos sistemas permiten construir situaciones que podrían ser muy difíciles de recrear o de superar en la realidad, por ejemplo, puedo simular turbulencias o mal tiempo. Lo bueno es que el paciente supera todas esas dificultades estando totalmente protegido, puede estar completamente seguro de que no le va a suceder nada de aquello que tanto teme. Esto no puede afirmarse si estamos aplicando la exposición en vivo. Por ejemplo, si estamos tratando por medio de exposición en vivo a una persona que padece una claustrofobia grave, es difícil poder afirmar con total seguridad que la primera vez que suba en un ascensor éste no se quede colgado. No es probable que ocurra, pero se puede producir. En los sistemas de realidad virtual las personas saben que ese peligro no existe. La maravilla es que, aun siendo así, los sistemas tienen la capacidad de generar ansiedad porque la situación en sí misma es ansiógena para los pacientes, pero la ansiedad se genera de forma muy controlada.

     Estás técnicas permiten, asimismo, no tener que limitarse a las "realidades posibles" de nuestro mundo circundante, como ocurre con las técnicas tradicionales de exposición. En estos sistemas virtuales también es posible hacer que las personas afronten de forma muy satisfactoria aspectos que van incluso mucho más allá de lo que temen. En suma, la versatilidad de los sistemas de Realidad Virtual permite al terapeuta disponer de muchas situaciones difíciles a las que sería difícil acceder de otra manera. Además, el enorme grado de control que permiten hace que sean muy bien valorados por los pacientes.

     Hasta el momento, ha sido en el campo de los tratamientos psicológicos donde más se ha desarrollado esta tecnología. Ahora bien, creo que en el futuro, las aplicaciones se extenderán a muchos otros ámbitos, por ejemplo, a los test psicológicos. En lugar de utilizar pruebas de papel y lápiz para la evaluación, es posible crear una situación determinada en la que estén contenidos los aspectos centrales que se desee evaluar y ver entonces cómo reacciona la persona. Es posible diseñar muchos contextos en los que la persona puede "comportarse" de una forma o de otra, y esa información es enormemente valiosa para realizar la evaluación.

En conclusión, podemos decir que gracias a las TICs existe un gran avance en el campo de las psicología y de cara al futuro se prevé que este vaya aumentando y sea aún más eficaz y rápido, y que todos los profesionales sean capaces de utilizarlo, además que dispongan de facilidad para acceder a ello. Aún queda mucho camino por recorrer, pero lo que sí que está claro es que es el inicio de algo que supondrá un gran cambio para el ámbito de la psicología. 

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